虽然在实践中电除尘器的种类和结构型式繁多，但都基于相同的工作原理。其原理涉及悬浮粒子荷电，带电粒子在电场内迁移和捕集，以及将捕集物从集尘表面上清除等三个基本过程。
　　高压直流电晕是使粒子荷电的最有效办法，广泛应用于静电除尘过程。电晕过程发生于单区和双区电除尘器示惫图活化的高压电极和接地极之间，电极之间的空间内形成高浓度的气体离子、含尘气流通过这个空间时，粉尘粒子在百分之几秒的时间内因碰撞俘获气体离子而导致荷电。粒子获得的电荷随粒子大小而异。一般来说，直径15m的粒子大约得30000个电子的电量。
　　荷电粒子的捕集是使其通过延续的电晕电场或光滑的不放电的电极之间的纯静电场而实现.前者称草区电除尘器，后者因粒子荷电和捕集是在不同区域完成的，称为双区除尘器。